支氣管哮喘的典型表現為發作性喘息，可以自行緩解或服用藥物後緩解，即部分患者可能短暫的喘息發作後自行好轉，且短期內不再出現症狀。部分患者需通過治療達到改善症狀。通常情況下，對於住院的支氣管哮喘患者而言，治療7-10天基本可以恢復到發病前的狀態。如果患者7-10天仍無法恢復，甚至出現反覆發作，需考慮是否脫離誘發症狀的環境。部分患者因既往治療不規範或者本身病情較重，哮喘會始終存在症狀發作的時段內，被稱為持續性哮喘、重症哮喘或難治性哮喘。

通常情況下，支氣管哮喘如果通過日常規範治療，急性發作可以完全控制，或即便症狀發作，相對較輕。而對於持續相對較長時間，經正規醫院治療仍無法緩解，需尋找病因，根據病因進行針對性治療。