肥胖從理論上來講，分為原發性肥胖和繼發性肥胖。原發性肥胖是從小就開始胖了，與遺傳有關，也叫單純性肥胖。後天原因及生活方式導致的肥胖，稱之為獲得性肥胖，即繼發性肥胖。繼發性肥胖約佔肥胖發病率的20%-30%，在臨床上一般能找到明確的病因，如藥物及其他的疾病引起的肥胖，包括內分泌疾病、垂體前葉功能減退、甲減，及女性多囊卵巢綜合徵等，均為繼發性肥胖的原因，因此繼發性肥胖的處理方法首先要去除病因，才能真正的解決肥胖。繼發性肥胖的臨床判斷，需經過專科醫生的檢查及實驗室檢查，比如甲減引起的肥胖，它的臨床表現為怕冷、掉頭髮、體重不斷增加、食慾不振等，通過檢查可發現其甲狀腺功能偏低，另外還存在嚴重的脂肪肝，患者膚色發黃，這種情況需要通過調節甲狀腺功能治療甲減，才能控制肥胖；對於女性多囊卵巢綜合徵患者，在臨床上一般表現為多毛、肥胖、雄激素升高、胰島素水平增加等，因為提高了她的吸收，所以也可導致肥胖。對於一些和激素相關的疾病，首先要降低其雄激素水平和胰島素水平，方可減輕肥胖。