腎上腺髓質腫瘤起源於嗜鉻細胞，因此稱為嗜鉻細胞瘤。嗜鉻細胞可合成兒茶酚胺，包括腎上腺素、去甲腎上腺素、多巴胺等物質，從而會導致一系列內分泌功能異常的臨床表現。80%兒童可表現為持續性或陣發性動脈高壓，而且對常規抗高血壓藥物耐藥。兒茶酚胺過多症狀體徵包括頭痛、心悸、焦慮不安、震顫、視力障礙等，上述症狀反覆發作後，患者將逐漸出現明顯疲倦、衰竭等表現。

約1/3患兒可出現血糖升高、多飲多尿、低血壓。腎上腺髓質腫瘤還有其它少見症狀，如腹瀉、低鉀血癥等。