腎病綜合徵水腫主要表現為下肢水腫，嚴重時可以引起全身水腫，甚至引起胸水、腹水。腎病綜合徵的患者突出特點是有大量蛋白尿，患者24小時尿蛋白定量＞3.5g，白蛋白會降至30g/L以下，甚至降至25g/L，兒童甚至會降至個位數。

患者的血漿膠體滲透壓維持不佳，血管內水分從血管內到達血管外，沿著皮下下行會一直到人體下垂部位。人體最下垂的部位是腿、腳，出現下肢水腫，甚至腿腫如同水桶，無法穿鞋子、襪子，甚至無法穿褲子。水腫逐漸加重，患者會出現全身性水腫，甚至出現胸水、腹水。通常會給患者穿刺抽胸水或者抽腹水，從而解除症狀。