強直性脊柱炎患者可出現外周關節不對稱的關節炎症和疼痛，確診時需要做骶髂關節CT、X線片或磁共振，病程較長時做骨盆X線片，可以看到明顯病變。如果發病較早期，可以通過磁共振看到骶髂關節骨髓水腫等，也能早期提示存在的疾病。

強直性脊柱炎有自己的特點，一般起病比較隱匿，多數患者往往不記得出現腰痛或骶部疼痛的時間。20-30歲為最常見的發病年齡，但在40歲後也有發病。