強直性脊柱炎背部疼痛往往是早期表現，患者表現為晨僵。早晨起來背部發僵，彎腰、側彎、後彎都費勁。強直性脊柱炎在早期可以侵犯到各個關節，包括骶骨、腰椎、胸椎、頸椎，腰背部疼痛在這些關節部位都可以出現。最好發生於骶髂關節，以及骶骨和髂骨的部位，這是背部疼痛的表現。其它原因也可以引起腰背部疼痛，包括外傷、勞損，因為很多患者運動以後也可以產生這些症狀。
還有其它類型關節炎，包括銀屑病關節炎、反應性關節炎等。強直性脊柱炎下背部疼痛的特點是在休息或夜間時疼痛，早晨起來活動以後症狀明顯減輕，甚至可以消失。與腰肌勞損及其它關節炎的特徵是不一樣的，這是下背部疼的特點。當出現下背部疼痛以後要及時去醫院請專科大夫就診，因為很多時候骨科大夫沒有想到是強直性脊柱炎引起的這種表現。早期診斷、治療，不至於發展到脊柱強直，造成生活以及活動的不方便。