多發性肌炎是風溼免疫疾病裡的一種，是自身免疫紊亂導致身體免疫系統攻擊肌肉，導致肌肉發炎所引起的。多發性肌炎因為有自身免疫紊亂，主要累及肌肉，表現為肌肉疼痛、無力，晚期甚至可以肌肉萎縮。

患者全身肌肉分佈不同，多發性肌炎主要受累的肌肉是靠近端的肌肉，如上臂肌肉、大腿肌肉，患者主要表現為自己從床上起不來或自己不能夠梳頭、不能夠洗澡、蹲下起不來等表現。嚴重時患者還可出現咽東西咽不下，吞嚥肌沒有力氣，甚至因為呼吸肌受累，患者出現呼吸沒有力量，導致呼吸困難等臨床表現。