血沉高低和風溼熱發病沒有決定性相關作用。血沉屬於炎症指標，風溼熱是由於咽部A組乙型溶血性鏈球菌感染以後導致反覆發作的全身性結締組織性炎症。患者可以出現心臟心肌炎、瓣膜炎、皮膚及皮下組織結節；嚴重可以影響內臟，例如肺臟、腎臟等。風溼熱急性期大概80%患者可以出現血沉和C-反應蛋白升高。

血沉是指紅細胞在一定條件下沉降的速度，正常情況紅細胞膜表面帶有負電荷，相互排斥、懸浮在血液內部，下沉較為緩慢。但病理情況下，由於血漿成分改變或紅細胞疊加，沉降速度增快，稱為血沉增快。

血沉增高臨床主要見於炎症狀態或各種原因導致的免疫球蛋白升高，屬於疾病一種狀態，不是病因。所以血沉正常不能排除風溼熱，只屬於風溼熱疾病活動指標。