兒童腦炎的早期症狀主要就是發熱、頭痛、噁心、嘔吐等表現，部分患者會出現精神較差、乏力、食慾下降等。一小部分患兒病情進展比較快，短期內就有可能會出現意識的障礙，伴有嗜睡、昏迷，甚至伴有抽搐的表現。

兒童如果診斷為腦炎需要做腰椎穿刺術，根據腦脊液的檢查明確。因為引起腦炎的原因有很多，有病毒、細菌、真菌和結核等，需要根據腦脊液的檢查結果確定，並且做針對性的治療。