早期結腸癌的複發率比較低。早期直腸癌沒有突破黏膜層向下生長，發生淋巴結轉移的幾率非常低，現在國際上都主張進行局部切除即可。中期直腸癌需要進行規範性的操作，即通過手術將腫瘤進行切除，然後將局部淋巴結進行切除。晚期直腸癌則進行姑息性手術。

早期的治癒率最高，在95%以上，部分地區可達99%。1%或5%的患者出現復發的原因多是因為診斷的問題，即診斷時已不是真正的早期。部分患者前往醫院就診，但醫院檢查不夠仔細，誤認為是小息肉，屬於早期，但此時也需要進行CT或磁共振檢查，判斷局部淋巴結是否存在轉移，如果有轉移，則說明患者已經處於中期或晚期。