如果是小腸癌可能引起腸梗阻稱為癌性腸梗阻，一般這種腸梗阻是機械性腸梗阻。腸梗阻以後病人可能發生嚴重腹痛，甚至威脅到病人生命，生命體徵出現變化，比如血壓下降。

很多患者以急腹症就診於急診科，此時病人的生命體徵維持最重要，患者不適合進行化療，而適合急診手術，進行急診剖腹探查術以後確診為小腸癌。同時做手術之後，癌性腸梗阻基本解除，在手術以後患者恢復較好的情況下，再給予全身化療。