腸管長一圈大約需要1.5-2年，臨床上不超過1cm或2cm的腫瘤可以認為它處於早期，由此大致估計早期到晚期需要1.5-2年。但臨床上有時不能一味地根據該標準進行估計。如回盲部的腫瘤，即使腫瘤長到1圈，不能再繼續生長，只能靠外面的周徑進行生長，這樣3-4年也不一定會發生梗阻。

因此，大腸癌從早期到晚期一般認為是需要1.5-2年，但回盲部腫瘤一般不這樣判斷。臨床上有患者3年前摸到腫塊， 3年後再來看病，仍沒出現梗阻。因為大便到達回盲部時還是糞水，比較容易通過。綜上，大腸癌從早期發展到晚期一般需1.5-2年。