脾臟是人體的免疫器官，可通俗理解為比較大的淋巴結。淋巴結是防禦感染的主要屏障，脾切除後感染的機會會增高，最為嚴重的併發症就是爆發性感染。

普通感染可通過免疫系統防禦，但是爆發性感染嚴重者不干預就會有生命危險，特別是見於小孩和老人脾臟切除以後，一旦患者出現高熱、頻繁腹瀉，就需要高度重視。因為人的大腸裡有大量細菌繁殖，正常防禦系統可把細菌的危害降低到最低，脾臟切除以後可能在短期出現免疫系統缺陷，腸道內細菌通過移位到門靜脈、淋巴管，進而引起全身感染，成為爆發性感染。