術前2-3天，麻醉醫師會探視病人，經常會發生，特別是兒童家長會詢問，是否可以進食。但是麻醉醫生會明確告知，這是完全不可以的，因為沒有麻醉時，人類具有正常的咳嗽和吞嚥功能。但在麻醉狀態下，該功能會減弱，有的會喪失，所以麻醉插管或者手術操作本身會誘發患者胃內容物反流，即嘔出或者吐出。

一旦胃裡的食物、水嗆咳到氣管中，輕者會引起墜積性肺炎，重者會引起氣道阻塞，導致窒息，直接危及患者生命。因此，必須嚴格遵照醫囑，術前6-8小時禁食、4小時禁水。隨著ERAS理念，即快速康復理念的增加，禁食水的時間在縮短，但是手術之前絕對不能進食、飲水。