乳房發育指出生後隨著下丘腦-垂體-卵巢功能完善，乳房從發育到成熟的過程，通常可以分為五個階段。雖然乳房發育有一定的規律，但由於遺傳、環境、營養等影響，發育情況也可能會有一定的個體差異：

1、新生兒期：由於在母體內受到胎盤與母體所產生的雌激素的影響，部分新出生的女孩乳房部有略隆起或少量泌乳的情況出現；

2、兒童期：在8歲以前，由於機體未分泌大量的性激素，所以乳房發育不明顯，在大約8歲到12歲時，機體開始釋放性激素，從而開始出現乳房發育，脂肪在胸部皮下組織開始堆積，女童開始出現女性特徵；

3、青春期：一般指10-17歲女性，此時女性的第二性徵開始逐漸向成熟發育，女性乳房逐漸豐滿，乳房處腺體發育成熟，這個時候女孩往往開始伴有月經來潮；

4、性成熟期：一般指18歲以後大約30年間，女性內分泌功能最為旺盛的時期，女性的乳房已經發育成熟，在性激素的催化下發生週期性變化；

5、妊娠期：部分女性在妊娠期或哺乳期時由於性激素水平改變，乳汁充盈等情況，可能發生第二次乳房發育。

此外，隨著人體衰老，乳房狀態還會發生變化。絕經後女性性激素水平逐漸衰退，不足以維持女性的第二性徵，從而出現乳房腺體的萎縮、脂肪的減少，從而出現乳房下垂彈性減少等情況。