腦膜炎屬於神經系統感染性疾病，病人多表現為發熱、頭痛、腦膜刺激徵。腦膜炎的主要類型有病毒性腦膜炎、化膿性腦膜炎、結核性腦膜炎、隱球菌性腦膜炎。其腦脊液的化驗鑑別如下：病毒性腦膜炎患者腦脊液中細胞數多在50個以內，糖、蛋白以及氯化物含量多正常。

化膿性腦膜炎患者細胞數常在500個以上，數千個也很常見，糖、氯化物含量明顯降低，蛋白含量可升高。結核性腦膜炎和隱球菌性腦膜炎的腦脊液表現基本類似，細胞數多在數十至數百個，一般少於200個，糖、氯化物含量明顯降低，蛋白含量較高。