如果患者的煙霧病已經發病，反覆出現梗死、出血，則保守治療無效。如果患者的煙霧病還沒有發展到嚴重程度，或症狀較輕，可能經保守治療有效。但若患者反覆出現腦梗死，反覆出現出血，只能依靠腦血管搭橋手術解決問題。

煙霧病的發病機制為頸內動脈末端閉塞，如大腦前動脈、大腦中動脈的二級分叉血管出現閉塞。患者因人體的代償機制長出稚嫩的血管，但易出現缺血，甚至出現血管的堵塞和破裂出血，或長時間壓力使血管長出小的動脈瘤，而動脈瘤易破裂出血。而腦血管搭橋手術可使新冒出的血管被另外的大血管代償，比如用頭皮的血管進行代償。因頭皮部分血管可搭在大腦皮層表面的血管上，使血流恢復，當血管壓力減低後則不易出血，也可解決梗死問題。