煙霧病是指大腦血管，顱內血管的大血管叫Willis環，周圍的大腦中動脈、大腦前動脈或者大腦後動脈的大血管閉塞，而且通常要指雙側的閉塞。

閉塞之後大血管閉了，大腦需要供血，有些長出很多新生的小血管，形成團狀的血管網就叫煙霧病，在血管閉塞的過程中可能會引起腦血管病事件，血管再生的過程中也可能會引起腦出血、腦梗死的事件，到了後期異常的血管網慢慢又會凋零、閉塞，還會引起腦血管事件。

反覆的腦血管事件在這中間出現了出血，蛛網膜下腔出血或者是腦出血、腦室出血，有可能會致命，患者會發生死亡事件。如果是反覆的發生血管事件，反覆的腦功能損害，導致生活能力下降或者是腦功能下降，最後影響生命。

不進行治療，五年內的存活期文獻記載70%-80%的患者可能會死亡，或者是導致嚴重的功能性殘疾，煙霧病的治療已經進步了很多，可以通過血管搭橋手術或者血管成形術，讓患者得到顯著的生活質量的提高和死亡率的下降。