寶寶腦積水最常見的症狀有大頭、癲癇、發育落後、頭痛等。不同年齡患兒的腦積水錶現不同，常見頭圍增大、囟門隆起、顱縫分離、落日徵，在新生兒期或嬰兒期較常見。嘔吐、嗜睡、易激惹的表現常見於幼兒，新生兒腦積水不會引起嘔吐，但是到幼兒期會出現。大齡患兒會表現為慢性頭痛、行走不穩、走路姿勢不協調。

總體而言，腦積水引起的問題包括兩方面，一是顱高壓，會引起嘔吐、頭痛、視神經乳頭水腫的表現；二是腦積水，表現為腦發育落後，比如不會行走，語言發育推遲，可能2-3歲才會叫爸爸媽媽，所以顱高壓和發育落後是腦積水常見的症狀。