腦積水寶寶在新生兒期即可表現出，需要臨床不斷地判斷，家長要觀察小兒的表現，因為不同原因引起的腦積水錶現不同。比如先天性腦積水可能患兒生下來頭圍就大，囟門也大，囟門張力較高，較難餵養，胃口較差，容易嘔吐，這種表現通常提示寶寶可能有腦積水。大齡的患兒若由腦出血或腦炎引起腦積水，可能會出現發燒、易激惹、睡眠不好，按囟門壓力也會增大。

這部分患兒可以通過臨床觀察，日常生活評判，對比患兒患病前後的變化，若出現頭圍增大或囟門增高，則提示有腦積水。一些患兒反覆嘔吐，會到消化科就診，通過內科治療，仍然持續嘔吐，3個月甚至半年均無法治癒，應警惕是否存在顱內腫瘤引起腦積水的可能。所以腦積水會出現在不同年齡，最早新生兒期即可以表現出。