腦水腫患者的昏迷時間與水腫範圍，以及引起腦水腫的原發病等因素密切相關。單純小灶性腦水腫患者一般不會出現昏迷，出現昏迷的腦水腫患者一般原發基礎病較嚴重，如大範圍的腦轉移或者大面積腦梗所繼發的腦水腫，以及嚴重腦挫裂傷繼發的腦水腫，這類患者昏迷的嚴重程度決定了清醒時間。

如果在原發基礎疾病的基礎上，患者出現大範圍的腦水腫並且繼發腦疝，患者從昏迷到清醒的時間會比較長，有時需要幾周，甚至達到幾個月。對於特別嚴重的昏迷，患者有可能在幾個月之後也未必能夠清醒，甚至處於長期昏迷，乃至植物生存的狀態。

而對於腦轉移瘤、腦挫裂傷等引起的腦水腫，如果能通過手術及時清除挫傷灶或者腦轉移瘤，患者有望在術後1-2周之內恢復清醒。而對於大面積腦梗死引起的腦水腫，患者可能會在很長一段時間內處於昏迷狀態，甚至難以有效恢復意識。