腦水腫發生在腦實質內，無論是額葉、枕葉、頂葉以及顳葉的水腫，均可以對腦部神經組織進行壓迫，而引起一定的症狀。存在某些病變，周圍的腦水腫甚至比病變更嚴重，比如腦轉移瘤、腦膠質瘤、原發性中樞神經系統淋巴瘤或腦膿腫等，這些病變周圍的腦水腫壓迫周圍神經結構，容易引起患者肢體麻木、無力、癲癇、視野缺損，甚至精神症狀等一系列神經功能障礙。

腦水腫壓迫腦部神經後，需通過完善的術前檢查，明確病變的具體性質，通過神經外科手術的方式切除主要的原發病變，而不需要將周圍的腦水腫組織範圍進行切除。原發病變切除後，腦水腫的問題能逐步緩解或消失，對周圍神經的壓迫也能逐步緩解。