一般對於成年人來說，可能4-5cm以上，才會判斷是重度腎積水。不過積水的寬度是一方面，還要判斷腎盂、腎盞的形狀，以及腎盞杯口狀態。同時結合腎臟皮質的厚度，來決定是不是重度腎積水。

如果病人的皮質厚度明顯變薄，甚至低於1cm，腎臟整個腎盞杯口形狀完全破壞，變得平坦，一點都不尖銳，或者完全沒有杯口的形狀。再結合腎盂的寬度，如果超過4-5cm，這時可能會認為是重度腎積水。