食管癌的診斷主要根據以下幾個方面：

1、病史方面。食管癌一般有進行性吞嚥哽咽，比如剛開始吃不下米飯、硬飯，過一段時間以後吃不下軟飯，再過一段時間連喝水也出現困難；

2、檢查：比如食管造影檢查可能會發現食管有腫物，或黏膜有中斷、龕影等；胃鏡檢查對診斷食管癌具有重要的意義，通過檢查一般都能明確診斷。

事實上，出現吞嚥哽咽也不一定就是食管癌，食管的良性病變也會引起吞嚥哽咽，比如賁門失弛緩症，呈間歇性的吞嚥哽咽，在精神受到刺激、過於激動時吃不下東西，但過段時間又會恢復正常。另外食管平滑肌瘤也會引起吞嚥哽咽，食管造影、胃鏡檢查可進行鑑別。