平日月經週期規則，妊娠達到或超過42周尚未分娩者，稱為過期妊娠。妊娠週數以末次月經第1日開始計算，平時月經規則、週期為28-30日的孕婦停經≥42周尚未分娩，可診斷為過期妊娠。若月經週期超過30日，應酌情順延。

由於孕婦體內雌、孕激素比例失調，或胎兒畸形，出現無腦兒可導致過期妊娠。另外，過期妊娠與胎兒腎上腺皮質激素分泌不足有關，同時遺傳因素也可引起過期妊娠。

過期妊娠對胎兒和母體均有很大影響，圍產兒易患胎兒過熟綜合徵、胎兒窘迫、胎糞吸入綜合徵、新生兒窒息及巨大胎兒等，同時易導致母體產程延長、難產率增高，使手術產率及母體產傷明顯增加。因此，在妊娠41周以後即應考慮終止妊娠，儘量避免過期妊娠。

若妊娠41周後無任何併發症，如妊娠期高血壓疾病、妊娠期糖尿病、胎兒生長受限、羊水過少等，可密切觀察，給予引產終止妊娠。終止妊娠的方式應根據胎兒安危狀況、胎兒大小、宮頸成熟度綜合分析，恰當選擇。