胎心持續160次/分20分鐘以上需考慮存在缺氧可能，但判斷缺氧情況不能僅憑一段時間的胎心率，還需結合胎動、胎心率基線變化情況等進行綜合評估。正常的胎心率應在11O次/分到16O次/分，並呈現上下波動的曲線。
胎動是胎兒正常的生理活動，如果一個原本活潑的胎兒突然安靜，或一個原本安靜的胎兒突然躁動不安，並且胎動低於10次/12小時或超過40次/12小時，則有可能是胎兒宮內缺氧。出現上述胎動異常是胎兒為了降低氧的消耗或缺氧影響中樞神經所致。
正常的胎心是有規律而且有力的，為在11O次/分到16O次/分，如胎位正常，可在孕婦下腹的左側或右側即胎背所在的一側，由準爸爸藉助簡單的器械聽取到。胎動減少前，出現胎心過頻，若超過160次/分，為胎兒早期缺氧的信號；胎動減少或停止，胎心少於120次/分，則為胎兒缺氧晚期。因胎位是否正常難以自行判斷，因此聽取胎心的位置應在醫生指定處。但須注意，若胎心異常應間隔20分鐘再聽，一過性的胎心160次/分以上並不能說明缺氧。如胎心快，則應在沒有胎動時復聽。
孕婦及準爸爸一旦捕捉到以上異常信號，應及時去醫院就診，以便明確診斷胎兒是否在宮內缺氧，從而針對病因給予糾正，保證胎兒順利健康成長。