水衝脈最常見的疾病是主動脈瓣的嚴重關閉不全。水衝脈表現為心臟收縮時，脈搏壓力快速上升，然後很快下降，持續的時間短，所以叫做水衝脈。左心室和主動脈之間有主動脈瓣。左心室比如有150ml血，把150ml血灌注於主動脈後，接著是心臟舒張。
正常人的主動脈瓣應該是關閉的，而主動脈瓣關閉不全的人不能完全關閉，心臟舒張時部分主動脈內的血液就會迅速又返回左室。因此當這類患者的心臟收縮時，脈搏壓力快速上升、快速下降。由於持續時間較短，因此得名水衝脈。