倒退型自閉症的發作一般是一個較為緩慢的過程，兒童在數週至數月的時間內逐漸遺忘已經掌握的技能；但是也有大概1/3的倒退型自閉症兒童發作較為突然，在1-2周或是幾日內就出現已掌握技能的退化表現。

這些突然的退化發作往往與兒童的生理疾病、癲癇、生理或心理創傷等有關。發病初慢慢地開始表現出不願與人交流，將自己封閉在一個密封的環境，隔絕與人的交往，隨之突然喪失語言和社交能力，喜怒無常，並出現智力和語言等功能均逐步退化。

如果被確診為倒退型自閉症，康復的可能性很小，可以在專業機構進行自閉症康復，訓練生活自理能力和語言行為能力，一定程度上恢復日常社交。在日常生活中，家長不能忽視兒童的社交需求，需要多陪伴兒童，儘量用平和的語氣說話，多帶兒童參與集體活動，讓兒童感受到快樂和關愛，能有效防止出現倒退型自閉症。