維生素B12可以促進紅細胞的發育和成熟，使機體造血機能處於正常狀態，預防惡性貧血，也是神經系統功能健全不可缺少的維生素，參與神經組織中一種脂蛋白的形成，維生素B12缺乏一般是由攝入不足或吸收不良等導致。

1、攝入不足：多因飲食結構不合理導致。因人體不能自己合成維生素B12，主要是從動物性食物中攝取，如果食物中缺少肉類、動物內臟、牛奶等，就容易引起維生素B12缺乏；

2、吸收不良：維生素B12一般在腸道中被吸收，如果發生了胃腸道疾病或者是做了胃腸道手術，一般會影響到維生素B12的吸收，另外甲狀腺功能亢進，部分藥物如二甲雙胍、秋水仙鹼、質子泵抑制劑等，也有可能影響到維生素B12的吸收；

3、先天性維生素B12代謝障礙：鈷胺轉運蛋白Ⅱ是維生素B12的主要轉運蛋白，先天性鈷胺轉運蛋白Ⅱ缺乏可導致維生素B12轉運障礙，從而出現維生素B12缺乏。

維生素B12缺乏會出現一系列的症狀，比如月經不調、食慾不振、消化不良、舌頭髮炎等，小孩可能會出現精神情緒異常、表情呆滯、少哭少鬧、反應遲鈍、愛睡覺等症狀。需要進行飲食調節和藥物治療，建議在飲食上可以多吃一些富含維生素B12的食物，多攝入一些動物蛋白，如雞蛋、魚、蝦、蟹類的精肉等。還可通過口服維生素B12片劑，來改善維生素B12缺乏症的情況。