復發指原發性食管癌經過手術或放療後消退，但一段時間後在原有部位長出性質相同的新癌腫，或出現局部區域淋巴結轉移。患者放療後一旦出現復發，首先要請外科醫生會診，明確手術切除的可能性。如果患者首次放療時間距離復發時間較長，則可以採用第二次放療緩解症狀，臨床稱為二程放療。如果患者失去手術及放療機會，還可以採用內科治療，如化療、抗血管生成治療、靶向藥物治療或免疫治療等。

內科治療效果較好時則可以進一步評估是否可進行手術或二程放療。內科放療並不理想時，患者可出現食管梗阻等症狀，建議放置營養管或支架或通過胃造瘻方法，緩解食管梗阻症狀。

此外，當患者腫瘤不僅梗阻試管且侵犯氣管時，可以放置氣管支架解除氣道梗阻症狀。食管癌放療後患者體質多處於虛弱狀態，但患者需積極配合治療，治療期間注意飲食調理，多攝入易消化、清淡食物。同時消除心理負擔，調整心理、情緒，以便積極配合治療。