食管癌手術大小，與食管癌分期有關。食管癌分為早期、中期、晚期，晚期不能進行手術治療。早期食管癌甚至不需要手術治療，可以通過內鏡觀察病灶然後切除。目前手術治療技術比以前進步，以前經典食管癌手術較大，且開口較大，需要在腹部、胸部，甚至頸部開刀手術。

目前多數食管癌手術治療，均可以通過微創解決。以前腹部開20-25cm刀口，而胸部手術則需要切開胸部皮膚、肌肉，甚至切斷肋骨。但目前在胸部、腹部做4-5個0.5-1cm左右的切口，即可完成手術。但是鏡內的腹腔操作、胸腔操作均相同。