食管癌和所有惡性腫瘤相同，術後都有局部復發或遠處轉移可能。食管癌分為早期、中期、晚期，早期食管癌治療效果好，因為術後復發、轉移可能性幾率小。治癒幾率大，5年生存率高。而中期食管癌復發風險加重，晚期食管癌預後最差。因此，根據病期，早期食管癌痊癒機會最大，中期食管癌治療效果相對較差，晚期食管癌治療效果最差。

除此之外，食管癌復發分為局部復發和遠處復發，遠處復發指遠處轉移，主要是轉移身體器官，如肝臟、肺臟。而食管癌從口嚥到胃穿越頸部、胸部、腹部。因此頸部、胸部、腹部淋巴結都有可能會出現局部區域復發。