患者可通過自身症狀感知，食管癌早期可出現輕微進食後燒灼感、異物感。若臨時出現不適，1-2天症狀消失，此時無需特意治療，日常注意即可。若症狀長期存在，需要及時就醫。因食管癌治療效果比較差，建議患者早發現、早治療。

中晚期食管癌相對容易發現，患者會產生進食哽咽，隨著時間延長，進食哽咽加重。同時醫生需進行相關的檢查，如CT、胃鏡明確食管是否存在佔位。如果有佔位可通過病理學檢查診斷，需要及早干預。此外食管癌高發群人群沒有症狀時，可通過篩查儘早明確，可得到較好的治療。