食管癌一旦發生淋巴結轉移，代表食管癌進入中晚期階段。食管癌淋巴結轉移可以沿著淋巴結向上轉移，或沿著淋巴管道向遠端轉移，導致淋巴結轉移較遠。甚至導致癌細胞入血，產生血行轉移。另外，食管癌淋巴結轉移，可以導致局部腫瘤細胞堆積，如轉移到相關部位可以壓迫相關的組織，導致相關併發症。

此外，食管癌的淋巴結轉移，可如同原發灶似播散，轉移至淋巴結外膜造成脫落，導致局部脫落種植轉移。部分食管癌發生淋巴結轉移後，代表對於淋巴結有破壞。且淋巴結有免疫功能，被破壞後腫瘤可暢通無阻的轉移。所以，淋巴結轉移是腫瘤進展的標誌，需要引起相關重視。如果淋巴結腫瘤在局部可治療範圍內，可對腫瘤進行淋巴結清除或放療清除。若淋巴結轉移出相應區域，則要進行以內科為主的綜合性治療或放療後再治療。