食道癌與喉癌是兩個疾病，但臨床上解剖位置相連接，咽喉下面是食管，多數腫瘤位於咽喉與食管交界處，症狀易混淆。多數喉癌常見症狀為聲音嘶啞，有時出現喉嚨疼痛、痰中帶血絲，少數患者出現吞嚥困難。大部分食管癌不在咽喉與食管交界處，常見症狀為進行性吞嚥困難，以及進食梗阻感，而且逐漸加重，甚至出現吞嚥不下。

對於咽部異物感，通常表現在鎖骨水平，即咽喉與食管交界處，難以區分具體是何腫瘤，可通過檢查區分喉癌與食管癌，如喉鏡可檢查咽喉與食道口。如果未發現有問題再做胃鏡，可將整個食管範圍做明確檢查，通過兩個內鏡檢查，基本上可排除喉癌與食管癌。