胃食道反流病是由於各種原因導致食道防止胃內容物反流的屏障功能減弱或喪失，而胃內容物反流入食道引起食道內或者食道外一系列症狀。膈肌把胸腔和腹腔分成兩部分肌肉，正常食道是穿過膈肌的食道裂孔和胃相連。如果任何抗反流屏障可導致：
1、裂孔太大不能勒住食道下段；
2、食道和胃交角即His角，吃飽後胃會壓迫食道，防止胃內容物反流；
3、食道下段括約肌叫做食道下端括約肌，像閥門一樣，吃食物時會放鬆，反流會收緊，防止反流；
4、食道本身運動會把反上來的東西推下去防止反流，如果胃蠕動較差，可導致胃食道反流。
大部分胃反流人會感覺到反酸、燒心，引起胸痛；甚至反流物會漂到咽喉部，患者感覺聲音嘶啞、喉嚨痛、咽喉炎症狀、異物感；甚至漂到呼吸系統引起反流性嗆咳、咳嗽、哮喘、難治性反流性咳嗽；也可引起齲齒、心律失常、中耳炎。