漏斗胸的發病機制目前仍然沒有定論，有關病因學的解釋包括以下幾種：

1、由於下胸部肋骨和肋軟骨生長發育過度，擠壓胸骨向後移導致；

2、膈肌發育異常，膈肌中心腱短縮，導致膈肌功能性異常，但這一理論目前尚未得到充分證實；

3、呼吸道梗阻使患兒出現吸氣性呼吸困難，用力吸氣時呼吸肌牽拉胸壁向後運動，長時間會導致漏斗胸；

4、有明確發遺傳因素或家族史；

5、其它可能導致骨代謝異常的疾病，如成骨不全綜合徵，也可能會出現漏斗胸表現。