漏斗胸屬於最常見的胸壁畸形。正常人胸部飽滿平闊，發生漏斗胸以後，前胸下部凹下類似碗樣或漏斗樣，因此稱為漏斗胸。扁平胸指人胸部呈扁平狀，並無某一處明顯凹陷，整體前胸部較扁，前後徑較窄。

漏斗胸可能比扁平胸更嚴重，對人心肺功能的影響也更為明顯。扁平胸可能只是外表看起來比較平坦，而漏斗胸更多會導致心臟或肺功能不全，當然這些都是相對而言的，具體與每個患者的情況有關。