肋軟骨炎是肋骨與軟骨接觸面之間的炎症反應，分為兩大類：

1、通常所指的細菌性、化膿性肋軟骨炎，臨床比較少見；

2、另一類臨床比較多見，約佔95%左右，叫做非特異性肋軟骨炎，症狀非常典型，在胸前區，即肋骨與胸骨交界部位的肋軟骨面發生嚴重反應，會見到局部隆起，類似腫塊樣，壓痛，甚至會出現局部發熱等症狀。

對於肋軟骨炎，不光要從細菌感染角度去認識，還要從非特異性因素考慮，甚至病毒性，所以治療手段不能一概而論。