胸膜增厚不可以自愈，胸膜增厚是指胸膜受到刺激以後，比如結核性胸膜炎、胸部損傷、膿胸等刺激後逐漸形成的增生變厚，再加上胸腔積液中纖維蛋白的沉積導致的一種病變。如果胸膜增厚不明顯，對呼吸影響較小，可以觀察不需要特殊處理。有些胸膜增厚明顯，對肺組織有壓迫，影響肺的膨脹，患者會出現明顯的呼吸困難，需要通過手術進行胸膜剝脫來緩解症狀。

胸膜增厚指在胸膜病變基礎上纖維蛋白沉著和肉芽組織增生而導致纖維化，使胸膜厚度增加的現象是滲出性胸膜炎或胸膜積液的結果。胸膜增厚可為侷限性或廣泛性，廣泛性的髒層胸膜增厚，影響肺的呼吸功能。廣泛的壁層胸膜增厚可使肋間隙變窄，胸廓縮小，多數胸膜增厚不需要治療。胸膜粘連症狀嚴重者則應手術治療。胸膜增厚的常見病因有氣胸、瀰漫性間皮瘤、小兒結核性胸膜炎、結核性胸膜炎、慢性化膿性胸膜炎、瀰漫性惡性間皮瘤等。