肺通氣量是人在靜息狀態下，每分鐘吸入或呼出肺內氣體的總量，肺泡通氣量是每分鐘吸入或呼出肺泡氣體的總量。肺通氣量相當於一個房子的建築面積，比較大，而肺泡通氣量相當於其使用面積，較小。所以，肺泡通氣量一般小於肺通氣量，肺泡通氣量越大，人的氧合功能越好，越有益於人體健康。