動脈瘤是動脈壁異常的囊性的膨出。通常是在長期的各種病理因素、增齡、高血壓等，導致動脈硬化的一系列疾病的作用下，讓動脈壁呈現壓力下的囊性膨出。動脈瘤根據大小可以分成小動脈瘤、中動脈瘤、大動脈瘤和巨型動脈瘤，沒有確定的分界。例如小動脈瘤是直徑範圍相對偏小，但沒有明確的界限。

動脈瘤的危險程度也不是完全根據大小而定，主要是根據動脈瘤所在的部位。危險性較大的動脈瘤，如在顱內中樞神經系統、升主動脈、降主動脈等心血管系統，風險係數就較高。而在外周血管，相對危險度較小。