胃癌早期大便顏色不一定是黑色，取決於有無消化道出血以及消化道出血量。所謂黑便是指上消化道出血，即十二指腸水平部以上的出血，血液進入到下消化道，下消化道細菌對紅細胞內的鐵元素進行代謝以後逐漸轉變成黑色。此外，大便顏色與出血量有一定關係，消化道出血量＜5mL，大便隱血試驗陽性，但肉眼不一定呈黑色。

只有消化道出血量達到一定程度後才會出現大便顏色變黑。如果消化道出血量超過250mL，可能出現嘔吐、吐血、嘔吐咖啡色液體。黑便不等於是胃癌，因為除上消化道出血外，除胃癌外，胃潰瘍、十二指腸潰瘍、膽道出血、十二指腸腫瘤都可以引起黑便，因此黑便患者需要及早進行胃鏡、十二指腸鏡、小腸鏡檢查。