急性膽囊炎引起腹痛的特點，比較典型的表現，是進食油膩食物或暴飲暴食後出現右上腹脹痛，疼痛往往比較劇烈，多發生於夜間，可能伴有右側肩背部抽緊感，主要由於膽囊炎症刺激右側膈神經導致，稱為放射痛。在查體方面，在患者右側肋緣下與右側鎖骨中線交點位置存在固定壓痛。如果膽囊炎症比較明顯，壓痛可能非常明顯，會出現腹膜炎體徵，表現為腹肌緊張，稱為板狀腹。

急性膽囊炎導致的腹痛，需與慢性膽囊炎相區別。慢性膽囊炎臨床症狀往往不明顯，僅表現為輕度噁心、嘔吐、食慾不振，通常無黃疸。如果出現急性膽囊炎的典型腹痛，建議立即到醫院就診。