膽囊炎症導致膽囊周邊大量炎性滲出，刺激腹膜與膈肌，從而表現為喘氣疼痛。膽囊出現炎症後，早期可能表現為右上腹脹痛，隨著炎症進展，膽囊排放受到阻礙，膽囊壁可能出現缺血、壞死，表現為壞疽性膽囊炎甚至穿孔。此時可能會有大量炎性物質，排放到膽囊周邊，甚至隨著腔隙流動，流入腹腔或肝臟表面，刺激腹膜與膈肌。

通常炎性物質刺激，隨著呼吸運動會感覺到劇烈疼痛，甚至伴有發燒、黃疸，此時通常提示膽囊炎症較嚴重，應及時行手術治療。通過手術將病變膽囊摘除，徹底清洗腹腔並放置引流，將炎性壞死物質引流乾淨，則症狀能得到有效控制。