自閉症又稱兒童孤獨症，是嬰幼兒時期就表現出的交流障礙、語言障礙、刻板行為三聯徵為主要臨床特徵的廣泛發育障礙綜合徵，患病率呈上升趨勢，且男孩多於女孩。目前大量研究文獻表明，自閉症兒童常伴隨腸道菌群失調和食物不耐受，且自閉症兒童進行食物不耐受檢測後，通過飲食干預可以有效改善自閉症的表現，是一種積極的干預手段。

自閉症兒童可能由於感染有毒化學物質，或某種食物引起胃腸道炎症或過敏，產生病理改變，不能將谷蛋白，或酪蛋白徹底分解，形成過多短肽片段。由於短肽片段具有阿片活性，因此過量短肽片段通過消化道進入血液，穿過血-腦屏障進入大腦時，便可能會影響人的中樞神經系統功能。同時也可能伴有谷蛋白，或酪蛋白引起自身免疫反應，對大腦直接造成損傷，最終導致大腦功能失調，繼而出現兒童自閉症的障礙表現。