咳嗽如果出現胸痛，意味咳嗽反射功能不能正常完成，需要進一步檢查，常見情況有肋骨損傷、神經肌肉受損、過分劇烈運動後肌肉疼痛、氣管感染、氣胸、肺部佔位等。

對於進入肺部的異物、微粒、病原體等，通過纖毛擺動將其運送到支氣管、喉頭。即通常先用力深呼吸，把胸廓打開，然後將聲門關閉，再進行胸廓收縮，增高胸腔內壓力，在聲門部位突然打開瞬間，壓力減低，氣流把咽喉部分泌物咳出，該過程稱為咳嗽反射。在咳嗽反射中，如果任何環節出現問題，動作就不能完成，所以無論任何情況，若出現咳嗽時胸痛，需到呼吸專科就診。