小兒支氣管肺炎需要根據症狀、體徵和輔助檢查進行確診，常見如下：

1、症狀：發熱、咳嗽和喘息為最常見的症狀，病毒性肺炎往往伴喘息，年長兒肺炎可以有胸痛。2個月以下的嬰兒可以沒有發熱，僅表現為口吐泡沫、呼吸暫停、嗆奶。如果持續性發燒伴咳嗽越來越嚴重，超過3-5天，應警惕肺炎可能；

2、體徵：最常見的是呼吸增快、肺部溼性囉音，常提示肺炎可能。對於支原體肺炎而言大多無囉音，呼吸頻率增快的標準是兒童平靜時觀察1分鐘。2個月以下兒童呼吸頻率＞60次/分，即呼吸增快。2月齡到1歲的兒童呼吸＞50次/分，1-5歲兒童呼吸＞40次/分，5歲以上兒童呼吸＞30次/分，均提示呼吸頻率增快。隨著病情加重可能出現呼吸繼續增快、鼻煽、三凹徵，或不斷呻吟、面色發乾。部分小嬰兒可以伴煩躁、萎靡、嗜睡、抗拒食物等症狀；

3、輔助檢查：當病情嚴重、考慮併發症或臨床表現不典型時，需早期行胸片檢查。如果臨床表現和胸片不一致、懷疑嬰兒氣道、肺部畸形，也可考慮行胸部CT檢查。肺炎可能存在一些併發症，如肺內併發症如胸腔積液、氣胸等，肺外併發症如腦膜炎、全身膿毒症。