小兒急性肺炎一般表現為發燒、咳嗽、肺部囉音，通過X線即可得到診斷。此病通常分為呼吸道源性肺炎和血源性肺炎，具體症狀如下：

1、呼吸道源性肺炎：從上呼吸道感染開始，症狀逐漸加重，或經過短暫好轉，症狀再加重；通常表現為患者咳嗽聲音由淺變深，體溫持續不退，或經過短暫體溫下降後反彈至更高範圍；但肺部囉音相對較固定，對照患者咳嗽前後，肺部囉音並沒有明顯改變，查體時強調望觸叩聽，因有部分肺實變早期囉音不明顯，但叩診可發現不對稱；

2、血源性肺炎：實變肺炎大多來源於血源性，即患者先患有菌血症，病原體經血流播散在肺部；注意X線改變具有滯後性，病程早期可能並不一定非常明顯，而在病程後期改變相對明顯；根據臨床特點有時可判斷為典型呼吸道合胞病毒，即毛細支氣管炎，而胸部X線檢查不作為常規檢查，一般憑藉醫生臨床經驗和病原學診斷；如果患者有肺部炎症且體徵不明顯，或病史超過3-5天，患者需進行X線片檢查；若醫生考慮患者病情較重，特別有胸腔積液、氣胸、肺不張等可能性後，要及時進行X線檢查；血源性肺炎源於全身感染，需注意全身狀況，特別是否有皮疹，脫皮等情況。