正常小孩在2-3歲時已經能夠控制排尿，如果在五歲仍發生不隨意排尿，即為遺尿症，又稱為尿床。大多數發生在夜間熟睡時，稱夜間遺尿症，常為良性，對患兒及父母產生較大的精神壓力。原發性的遺尿症較多見，男多於女，無器質性病變，遺傳因素影響較大。父母均有遺尿症的兒童中，77%發生遺尿症，而父母一方有遺尿症者，其子女發病率降低至44%。父母無遺尿症者的兒童發病率為15%左右，多因控制排尿的能力遲滯所致。
原發性遺尿症偶見於中午午睡時，健康狀況欠佳、疲倦、過度興奮、緊張、情緒波動都可以使症狀加重。從5-19歲每年自然緩解率約為15%。繼發性遺尿症僅為15%。大多數由於全身疾病及泌尿系疾病，如糖尿病、尿崩症、行為及心理因素亦可成為遺尿症的病因。其它常見於智力低下、神經精神創傷、泌尿系感染、泌尿系畸形及胃腸疾病等。